VITAMIN C DAN E - CEGAH PENYAKIT JANTUNG

KOLESTEROL adalah unsur terpenting pada proses pengapuran dinding pembuluh darah. Kolesterol menempel di permukaan sebelah dalam dinding pembuluh darah, mirip karat yang menebal dalam pipa besi yang terbengkalai. Kolesterol melekat lapis demi lapis, diam-diam, dan perlahan-lahan selama bertahun-tahun. Aliran darah jadi tidak lancar melewatinya dan oksigen yang melayang-layang dalam darah makin tidak cukup untuk metabolisme sel otot jantung. Terjadi ketidakseimbangan oxygen supply dengan oxygen demand. Padahal, metabolisme dalam sel otot jantung sepenuhnya aerobik yang membutuhkan oksigen. Jika metabolisme anerobik yang terjadi maka asam laktat akan menumpuk. Zat ini akan menoreh saraf dan menimbulkan rasa nyeri yang hebat di balik tulang dada (angina pectoris).

Aterosklerosis atau proses pengapuran dan penimbunan elemen-elemen kolesterol tidak jarang sudah mulai terjadi pada usia masih sangat muda. Namun, ini bukanlah penyakit baru. Pembuluh darah mumi dari Mesir, lebih dari 3.500 tahun lalu, telah mengidap penyakit ini. Otopsi pertama yang dilakukan 1931 menunjukkan adanya tanda-tanda pengapuran pada pembuluh koroner mumi perempuan usia 50 tahun.

Studi yang dilakukan WHO (1976) menyimpulkan bahwa progresi pengapuran koroner bertambah tiga persen per tahun sejak usia seseorang melewati 20 tahun. Kenyataan ini membuktikan bahwa progresivitas pengapuran pembuluh koroner sesungguhnya memang menggulir diam-diam dengan membawa bahaya laten.

Awalnya memang terjadi luka pada permukaan dinding pembuluh koroner, yang mungkin disebabkan oleh infeksi, iritasi, gesekan tekanan darah pada hipertensi, dan lain-lain. Luka ini kemudian menahan elemen-elemen kolesterol sehingga terjadi penyumbatan pembuluh darah. Aterosklerosis wajar terjadi apabila usia sudah menua. Namun, ini tidak wajar jika menyerang pada usia muda.

Vitamin C

Penelitian menunjukkan bahwa vitamin C memegang peranan penting dalam mencegah aterosklerosis. Vitamin C terkait dengan metabolisme kolesterol, dan kekurangan vitamin C meningkatkan sintesis kolesterol.
Vitamin C berperan dalam metabolisme kolesterol melalui cara berikut:
1) meningkatkan laju kolesterol yang dibuang dalam bentuk asam empedu,
2) meningkatkan kadar HDL yang menyapu kolesterol jahat LDL, dan
3) dapat berfungsi sebagai pencahar sehingga meningkatkan pembuangan kotoran; hal ini juga menurunkan pengabsorpsian kembali asam empedu dan konversinya menjadi kolesterol.

Penelitian klinis menunjukkan bahwa vitamin C menurunkan kolesterol dan trigliserida pada orang yang mempunyai kadar tinggi, tetapi tidak pada mereka yang berkadar normal. Ini berarti vitamin C berperan sebagai homeostatis untuk mencapai keseimbangan. Konsumsi vitamin C 1 g sehari, setelah tiga bulan akan menurunkan kolesterol 10 persen dan trigliserida 40 persen.

Vitamin C juga sangat penting untuk sintesis kolagen. Kolagen berbentuk serabut kuat dan merupakan jaringan ikat penting untuk kulit, otot, pembuluh darah, dan bagian tubuh penting lainnya. Kekurangan vatamin C cenderung melemahkan landasan struktur untuk pembuluh darah, jantung, dan otot jantung.

Peran vitamin C dalam pembentukan kolagen merupakan faktor positif untuk mencegah serangan penyakit koroner. Penelitian oleh Verlangieri menunjukkan bahwa kekurangan vitamin C menyebabkan kerusakan susunan sel arteri sehingga dapat terisi kolesterol dan menyebabkan aterosklerosis. Angka kecukupan gizi vitamin C ditetapkan sebesar 60 mg sehari.

Angka kecukupan tersebut sebenarnya hanya dimaksudkan untuk mencegah skorbut. Irwin Stone pada tahun 1930 sudah menyatakan bahwa peran vitamin C yang terlalu ditekankan pada antiskorbut akan menghambat kemajuan penggunaan vitamin C untuk berbagai macam penyakit.

Mitos yang hampir dipercayai setiap orang adalah tubuh hanya menyimpan vitamin C sedikit sekali, sehingga hanya membuang uang saja bila harus mengkonsumsi vitamin C dosis tinggi. Yang benar adalah tubuh menyimpan dan memanfaatkan vitamin C secara berfluktuasi tergantung berapa banyak yang diperlukan untuk menunjang sistem imunitas, mengatur metabolisme kolesterol, mengikat radikal bebas, menyembuhkan luka, dan lain-lain.

Vitamin E

Kolesterol LDL berkemampuan menembus dinding arteri dan mulai menyumbat pembuluh darah bila telah mengalami oksidasi. Bila oksidasi tidak terjadi maka LDL tidak mampu membentuk plak dan sumbatan arteri.

Vitamin E adalah antioksidan yang berperan mencegah terjadinya proses oksidasi dalam tubuh. Dengan demikian vitamin E dapat menghambat risiko munculnya penyakit jantung koroner.

Studi di University of Texas South-western Medical Center menemukan bahwa menelan 800 IU vitamin E setiap hari selama tiga bulan akan memangkas oksidasi LDL sebesar 40 persen. Dibutuhkan sekurang-kurangnya 400 IU vitamin E per hari untuk secara nyata menurunkan oksidasi LDL.

Vitamin E adalah vitamin larut lemak dan banyak terdapat pada minyak nabati (terutama minyak kedelai, minyak jagung, dan minyak biji bunga matahari), kacang-kacangan, biji-bijian, dan padi-padian. Vitamin E juga terdapat pada beberapa jenis sayuran. Dari diet sehari-hari diperkirakan asupan vitamin E 25 IU.

Untuk memperoleh perlindungan yang memadai terhadap serangan jantung sekurang-kurangnya diperlukan 100 IU vitamin E setiap hari. Dosis harian vitamin E sebesar 400-800 IU masih dianggap aman tanpa akibat-akibat beracun yang diketahui.

Namun, dosis di atas 400 IU akan memunculkan dampak terhadap anti penggumpalan darah dan oleh karena itu bisa berbahaya bagi orang-orang yang akan dioperasi. Keracunan dapat terjadi bila dosis vitamin E lebih dari 3.200 IU setiap hari. Tanda-tanda keracunan mencakup pusing-pusing, diare, dan tekanan darah tinggi.

Prof Dr Ali Khomsan,
Dosen Jurusan Gizi Masyarakat dan Sumber Daya Keluarga, IPB

Sumber: Kompas, 05 Juni 2002
http://www.kompas.com/kesehatan/news/0206/05/234849.htm